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VIEUX PAPIERS DU TEMPS DES ISLES
cœur blanc », Hussein autorisa « son voisin » à faire voir ses femmes aux « dames de sa famille ». « A l'heure dite l'interprète vint nous chercher et nous fit d'abord entrer chez Hussein pacha ; il était seul assis sur le canapé, les jambes croisées, sa suite rangée autour de la chambre. Des fauteuils avaient été préparés pour nous. Jusqu'à présent, lui et sa suite avaient tous été fort salement vêtus ; mais aujourd'hui ils étaient superbes : des vestes de velours rouge brodées en or, de grands pantalons blancs, de larges ceintures de shals et des shals tournés autour de leur tête en turban. Le dey avait un poignard magnifique avec une poignée couverte de diamants. M. D... entra le premier; nous nous suivions toutes, mes deux filles, ma belle-fille, madame de Marcellus, une jeune fille russe de nos amies qui est ici et moi. Le dey commença à avoir comme la première fois l'air embarrassé en nous regardant, puis il s'apprivoisa. Oh nous fit asseoir et la conversation commença. Il nous présenta ses gendres et son frère. Ce sont des têtes superbes ; leurs attitudes et leurs gestes sont toujours pleins d'expression et de noblesse. A mon tour je nommai mes compagnes, toujours à l'aide de l'interprète. Il aperçut le bracelet de Pauline, fait à Pétersbourg, mais de la forme de ceux de Cazan ; il demanda à le voir de près. Il examina très longuement les caractères et les expliqua : c'étaient le nom de sept personnes qui sont endormies à Constantinople dans l'église de Sainte-Sophie et doivent se réveiller peu de temps avant la chute de l'empire ottoman. Il fit là-dessus une très longue histoire que l'interprète, j'imagine, n'a pas très bien comprise, car il l'a expliquée d'une manière si peu claire que nous n'y avons pas compris grand'chose. Le dey dit à Pau-