LE NAUFRAGE DE LA « VILLE D'AMSTERDAM » EN LA COSTE DE CAREMBOULLE, DE L'ISLE MADECASSE
Lorsque, majestueux, toutes voiles dehors, les vaisseaux hauts pontés et aux flancs desquels luisaient, dans la pénombre des sabords, les gueules des bouches à feu, viraient au sortir des passes du Texel Stroom pour cingler vers le cap de Bonne-Espérance en route pour les grandes Indes, c'était l'Aventure qui se dressait là-bas à la ligne d'horizon. Le gabier, en perdant de vue les paisibles moulins à vent des polders et les eaux calmes du Zuiderzee, ne savait, en ces jours du XVIIe siècle, si le navire et l'équipage reverraient jamais les basses terres où papillonnaient les coiffes dorées des Frisonnes aux yeux bleus. On n'allait vers les îles merveilleuses d'où on espérait revenir avec des cargaisons d'épices, de poudre d'or, de bois rares, d'essences précieuses, qu'en se répétant tout bas la prière du matelot : « A Dieu vat ! » C'était l'heure de demander, en bons huguenots, au Père et au Fils de veiller sur la nef, de la protéger contre les flots, les flibustiers, les pirates maures et l'esprit du Malin ! Mais on ne tardait pas à refouler ses angoisses en supputant d'avance les gains qui, sous la forme d'espèces sonnantes et trébuchantes, se-