DEVANT TAMATAVE
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par une double ceinture en terre, plus élevée que son parapet et qui en est séparé par un fossé de dix mètres environ de largeur sur six mètres de profondeur ; il est circulaire et se compose d'une galerie couverte et casematée, percée de sabords dans l'épaisseur de sa muraille extérieure comme un navire, ne laissant sur la cour intérieure qu'elle domine, que de rares et petites ouvertures. L'enceinte extérieure en terre est percée de larges embrasures qui correspondent à celles des galeries couvertes et qui permettent de diriger le feu partant de ces dernières sur la rade et sur la campagne. » C'est devant cet ouvrage que le Berceau, battant pavillon du capitaine de corvette Romain Desfossés était ancré. A midi, le commandant du corps expéditionnaire faisait savoir à ses équipages que l'heure de la poudre allait sonner. Les compagnies de débarquement s'équipaient et bientôt se rangeaient près des rambardes. Les expulsés français demandaient à accompagner nos mathurins et nos soldats d'infanterie de marine comme volontaires. Romain Desfossés accordait « cet honneur » et faisait distribuer armes et munitions à ces braves. La proue dans le sable, la chaloupe du Berceau se balançait, attendant la réponse du gouverneur Bazakafidy. L'air était lourd, deux heures « piquaient » et ce ne fut pas sans une certaine appréhension que l'on vit un hova remettre au quartier-maître de la chaloupe le pli attendu. Vivement enlevée, la chaloupe borda en quelques instants le Berceau et le quartier-maître sautant à bord remettait, chapeau bas, au « commandant » la missive. Romain Desfossés, le capitaine Kelly à côté de lui, décacheta et fit traduire la lettre dont les termes étaient : « Nous avons reçu votre lettre, et nous vous déclarons clairement que