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VIEUX PAPIERS DU TEMPS DES ISLES
ver en de longs bonds les poissons volants alors qu'en poupe un sillon d'écume blanchissait les eaux glauques. Le brick, arrivé à la distance voulue, arraisonnait la goélette suspecte par un coup de canon de sa pièce d'avant, augmentant encore sa voilure il ne tardait pas à dépasser le petit bâtiment d'Antoine Fuët et à manœuvrer pour lui couper la route. Il faut accepter le combat. Antoine, sur sa dunette, le porte-voix à la main, active le branle-bas et, appuie bord sur tribord puis, abattant brusquement ses voiles, met la Thérèse en face du flanc du brick anglais qui a hissé son pavillon. Fuët répond à ce geste en faisant grimper à sa drisse en saccades légères et semblables à autant de joyeux bonds le pavillon rouge des corsaires et l'étendard tricolore. Dans les batteries, suants et haletants, les gars s'agitent autour des pièces. Sur les ponts, les corsaires sont couchés par terre, prêts à bondir, alors que dans les huniers, agiles et rapides, les bons tireurs s'agrippent et se préparent à faire feu sur les « goddams ». Les voiles claquent, à demi repliées, alors que, aux cordages, se balancent des poulies ; les sifflets de commandement modulent leurs trilles aigus. On entend, venant du brick ennemi, le son aigre des fifres, indiquant les manœuvres commandées. Selon l'habitude des corsaires, Antoine Fuët attendait pour commencer son feu que les sabords anglais aient craché leur première décharge. L'homme de barre a l'œil fixé sur le capitaine qui a revêtu son grand uniforme, en l'espèce un habit bleu au col échancré serré à la taille par une ceinture rouge, des culottes de peau et d'élégantes bottes. La première bordée passa en rafale, trop haut et ne coupa que quelques cordages ; la fumée n'était pas dissipée que la Thérèse avait envoyé sa riposte aussi bas que pos-