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LE PRÉCURSEUR
commun et le plus grand dommage de l'Indépendance elle-même. » Une constatation navrante résultait fatalement de telles considérations : la proclamation de l'Indépendance avait été prématurée. Cette vérité qui n'allait plus cesser de tourmenter secrètement les libérateurs, entraînait pour conséquence la nécessité d'une forte centralisation, d'un gouvernement nettement unitaire. En l'esprit de Miranda, comme cela n'allait pas manquer de se produire du reste, en celui des chefs successifs de la Révolution 1, cette conviction devint un dogme. Ce fut au demeurant, l'origine du grand parti centraliste qui subsista jusqu'à nos jours, auquel vinrent se rallier, avec le temps, les éléments conservateurs et qui parut ainsi renier les principes mêmes ayant présidé à sa formation. Les Proceres, en s'instituant les défenseurs de l'unitarisme, ne méconnaissaient point l'excellence et la légitimité des doctrines fédérales ni l'avenir particulièrement prospère que lui promettaient les possibilités essentielles du Nouveau Monde. Ils reconnaissaient seulement que ce qu'ils avaient cru réalisable au premier abord, ne pourrait l'être qu'après une étape intermédiaire ; ils se conformaient ici, d'instinct, aux préceptes historiques érigés depuis par la sociologie en loi générale et d'après lesquels : « les pouvoirs divisés d'abord et hostiles se sont centralisés pour se diviser de nouveau, mais d'accord entre eux2 ». Que l'antagonisme entre fédéralistes et centralistes dût servir, par la suite et trop souvent, de prétexte aux ambitions personnelles, aux rivalités de province à province ou de ville à ville, il n'en faut pas moins attribuer, surtout au début de l'Emancipation, au très judicieux et conscient souci du bien public, Les tentatives réitérées de dictatures, les projets monarchiques accomplis et maintes fois préconisés par les champions de l'Indépendance. 1. Ustaritz et Penalver, auteurs de la Constitution fédérale de 1811, deviennent eux-mêmes partisans du centralisme deux ans plus tard. 2. TARDE, op. cil., p. 200.