BOLIVAR
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hommes de troupes que le Libertador emmenait avec lui. Sur les 40.000 habitants de la capitale, il ne resta clans la ville que les religieuses des couvents de la Concepciôn et du Carmen, quelques moines, l'archevêque, les membres du haut clergé et quatre à cinq mille personnes environ, « qui, selon Heredia 1, préférèrent attendre la mort dans leurs maisons plutôt que de s'exposer à la trouver plus certaine dans la fuite ». On peut imaginer combien celle-ci*fut terrible. Des femmes, des jeunes filles appartenant aux familles les plus distinguées durent suivre à pied la marche si pénible de l'armée républicaine. Plusieurs d'entre elles périrent sur la route de fatigue, de faim et de soif. Les mères, affolées par les privations, jetèrent dans les précipices leurs enfants quand elles s'aperçurent que leurs seins épuisés ne pouvaient plus les nourrir. Ce tragique exode est connu dans l'histoire du Vénézuéla sous le nom del'Emigration de 1814. Le souvenir en est demeuré ineffaçable et comparable seulement à celui du tremblement de terre de 1812 2. L'affreuse marche à travers la région désolée de Capâya dura vingt jours, au bout desquels l'expédition, considérablement réduite, arriva au village de Arâgua à 16 lieues de Barcelona. Cependant Morales, envoyé par Bôves à la poursuite des fugitifs accourait avec une armée de 8.000 llaneros, indiens et nègres recrutés dans les plantations des alentours de Caracas. Les secours apportés de Barcelona et de Cumana par Piar et Bermûdez, avaient porté les troupes du Libertador à 3.000 combattants tout au plus. La bataille qu'ils livrèrent le 18 août fut une répétition de celle de La Puerta. Morales, eut pourtant, de son propre aveu, 1.100 tués et 823 blessés car les soldats de Bolivar, de d'Elhuyar et de Bivas s'étaient défendus avec désespoir. Tous les prisonniers furent massacrés après le combat. Près de 3.000 républicains restèrent ainsi sur le champ de bataille. Bolivar et les émigrés de Caracas s'enfuirent vers 1. 2.
HEREDIA,
Memorias, op. cit., p. 202. op. cit., p. 61.
SCHUYVER,