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BOLIVAR
sur une civière et prit, le 17 mars, le chemin d'Ocumâre, à la tête de la nouvelle division. Le 20, Roséte était définitivement mis en déroute devant la ville qu'il avait souillée de ses sanglants exploits. La population de Caracas, accueillit Rivas à son retour au milieu d'acclamations d'autant plus enthousiastes qu'elles avaient à célébrer en même temps la récente victoire de San Mateo. Cette lueur d'espoir et de joie devait être cependant la dernière. Les dangers se multipliaient, la partie était perdue pour les patriotes. Malgré les pertes infligées à Bôves, durant le combat du 25 mars, la situation de Bolivar, immobilisé derrière ses retranchements délabrés, devenait précaire. Les moyens de défense s'épuisaient, la faim commençait à faire murmurer les troupes et Marino n'arrivait pas. Pendant ce temps, les royalistes de Coro et de Barinas avaient combiné une manœuvre décisive. Le capitaine général Cajigal ayant achevé l'organisation d'une armée que les débris du régiment royal de Grenade et les milices régulières de Coro lui permettaient de porter à 4.000 hommes, envoyait, dès la fin de février, Ceballos avec 900 fantassins rejoindre, dans le Barinas, l'ancienne division de Yanez, présentement commandée par Sébastian de la Calzâda. Ceballos surprit, le 9 mars, Urdaneta et son détachement de 700 hommes, cantonnés à Barquiseméto et les repoussa sur San Carlos après une rude bataille. Le chef républicain y fut attaqué presque aussitôt par Calzâda qui marchait de son côté pour s'unir à Ceballos. Le 20 mars, Urdaneta, non sans avoir opposé â l'ennemi la plus ferme attitude, évacuait San Carlos et courait s'enfermer dans Valencia. Une semaine plus tard, les divisions réunies de Coro et de Barinas arrivaient à leur tour devant Valencia et sommaient Urdaneta de rendre la place. Les royalistes étaient au nombre de 3.000. Urdaneta demanda des instructions au Libertador. En réponse il reçut l'ordre de faire partir 200 hommes destinées à renforcer d'Elhuyar qui s'épuisait à maintenir le siège de Puerto-Cabello. Bolivar