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BOLIVAR
espagnoles, mais se propose d'aider à le mettre à exécution par des envois d'armes et par tous les secours qui dépendraient de lui, pourvu que l'indépendance de ces colonies soit pure et simple et qu'elles ne contractent avec les Anglais aucun engagement particulier ». Lorsque cette dépêche parvint à Washington, Serrurier avait eu déjà un entretien avec Telésforo de Oréa, parti, l'on s'en souvient, de Caracas quelques mois auparavant1. Bienveillamment accueilli à la légation de France, le délégué du gouvernement du Vénézuela ne le fut pas moins au secrétariat d'Etat fédéral. Les EtatsUnis avaient à cœur de témoigner des plus amicales dispositions envers la France prête à reconnaître les Florides comme possession américaine. Les relations du gouvernement de l'Union avec la Grande-Bretagne étaient d'ailleurs aussi tendues que possible à cette époque. Le président Madison et le parti républicain préparaient le pays à une « seconde guerre d'Indépendance » contre l'Angleterre. Les débuts en étaient proches (18 juin 1812) et l'influence française prédominait alors à Washington. Oréa reçut donc l'assurance formelle que les ÉtatsUnis, « animés à l'égard du Vénézuéla des sentiments les plus conciliants, étaient disposés à reconnaître son indépendance. Les ministres américains en Europe seront chargés de profiter des occasions favorables pour obtenir que les autres puissances donnent également leur adhésion à cette reconnaissance2 ». Serrurier engagea de son côté l'ambassadeur vénézuélien à se faire délivrer par son gouvernement les pleins pouvoirs qui devaient lui permettre « de négocier avec la France un traité où serait reconnue l'indépendance du nouvel état3 ». 1. V. suprà, liv. II, ch. IV. 2. Note de M. Barlow, ministre plénipotentiaire des États-Unis à Paris, à S. E. le duc de Bassano, 8 janvier 1812, Archives des Affaires Étrangères Nouvelle-Grenade, etc., f° 38. 3. Rapport du duc de Bassano à l'Empereur, 18 janvier 1812, ibid., f° 26.