LE LIBERTADOR
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Les deux chefs se rencontrèrent au village d'Araure et firent appel au colonel Salomon, récemment renforcé par l'arrivée à Puerto-Cabello d'un régiment de grenadiers que lui avait envoyé le gouverneur de PuertoRico. Les forces réunies des royalistes eussent atteint de la sorte près de 4.000 combattants. Ils auraient attaqué Bolivar à Valencia et l'auraient certainement écrasé. Mais Salomon refusa de souscrire à ce plan judicieux. Il était jaloux de Cebàllos et voulait agir pour son compte : il partit donc le 16 novembre de Puerto-Cabello et fut se poster sur les hauteurs de Vijirima à l'est de Valencia et à mi-chemin de Caracas. Rien ne pouvait mieux servir les projets du Libertador. Aux premières nouvelles des mouvements du colonel Salomon, il prescrit à José Félix Rivas de mettre sur pied un bataillon et de venir le rejoindre à Valencia. Trois jours après, 300 étudiants de Caracas et 200 paysans des environs accourent sous la conduite de Rivas. Le 22 novembre, Bolivar, à la tête de ces nouvelles forces, est à Naguanagua où d'Elhuyar et les Grenadins se trouvaient en observation. Le lendemain le Libertador ordonne l'attaque d.u camp retranché de Vijirima. Repoussés à deux reprises, les patriotes finissent enfin par avoir l'avantage et mettent Salomon en déroute. Il abandonne ses armes, son artillerie aux Grenadins qui se sont encore glorieusement signalés et va s'enfermer de nouveau dans Puerto-Cabello. Le Libertador ne perd pas un instant. Il envoie des courriers à Calabozo où Carnpo Elias a recruté près de 2.000 llaneros. Sur l'ordre de Bolivar Campo Elias se dirige en toute hâte vers San Carlos. Le 1er décembre, Bolivar y parvenait lui-même et quatre jours plus tard il passait en revue, dans la plaine d'Araure, les 3.000 hommes de toutes armes avec lesquels il allait livrer un combat décisif. Les maisonnettes d'Araure s'échelonnent aux flancs d'une colline en pente légère au-dessus de laquelle, dominant le village et la vaste plaine adjacente, s'élève le hameau de La Calera. Cebâllos et Yanez en avaient fait une position qui semblait imprenable. 10 pièces