LE LIBERTADOR
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de l'arabe, la jactance andalouse, la résignation docile et la puérile gaîté du nègre, parfois aussi le ressouvenir de l'indien poursuivi. Sobre la yerba la palma Sobre la palma los cielos Sobre mi caballo, Yo, Y Sobre Yo mi sombrero 1.
« Sur la prairie le palmier — Au-dessus du palmier le ciel — Sur mon cheval, Moi — Et au-dessus de Moi, mon sombrero. » C'est un chapeau de paille, en effet, quelquefois une chemise, un large caleçon de toile, qui forment tout l'accoutrement du llanero. Son industrie ne va guère au delà du dépeçage des bêtes et de la préparation du suif et des peaux, qu'il partait vendre sur les côtes en même temps que le bétail. Les troubles, les combats et les pillages avaient, depuis quelque temps, interrompu ce commerce. Bôves trouva dans la colère qu'en éprouvaient les llaneros un puissant argument de persuasion. Il leur représenta les patriotes comme les auteurs de tous leurs maux et leur fit espérer dans la guerre un dédommagement certain. Bon nombre de mécontents se laissèrent convaincre. Alors il parcourut les villages et, de gré ou de force, enrôla des volontaires. Des barreaux arrachés aux fenêtres leur firent des lances, qu'ils surent d'instinct manier avec une adresse inouïe. Bronzés, les muscles saillants sous la peau fine, le torse haut, indomptables comme les coursiers fougueux qu'ils montaient sans mors ni selle, féroces comme leurs taureaux, assoiffés de carnage, les llaneros se ruèrent à la bataille. Forte de 2.500 centaures, la Légion infernale, ainsi que la désignèrent les Espagnols eux-mêmes, prit dans les premiers jours de septembre la route de Calabozo. Les troupes envoyées par Bolivar et commandées par Tomàs Montilla l'y attendaient. Elles furent écraHistoria Constitutional, etc., t. El Llanero. Caracas, 1905, etc.
1. V. GIL FORTOUL, M. OVALLES,
II,
liv.
IV,
ch.
VI.