LE LIBERTADOR
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de l'Audience avaient déjà commencé à mettre bon ordre aux « calamités » qui n'étaient, somme toute, que le résultat de l'imprudente révolution et de toutes les sottises que commettaient ses auteurs... Quant aux « batailles rangées » il n'y en eut jamais. Tout s'était borné à des combats et à des escarmouches mettant en présence tout au plus cinq à six cents hommes aguerris; les « armées » n'étaient que des assemblages tumultueux de gens sans discipline et le nombre total des « combattants » n'excédait pas la moitié de celui que l'on veut bien indiquer ». La verve malicieuse d'Heredia aurait beau jeu, sans doute, à s'exercer de la sorte aux dépens de Bolivar si celui-ci n'avait été le premier à discerner dans ses discours la part qu'il donnait aux réalités, de celle qu'il faisait à l'imagination. Soumis à l'idéal de son époque et d'ailleurs entraîné par son tempérament romantique, Bolivar était nécessairement porté au style déclamatoire, mais ici c'était à dessein qu'il employait si complaisamment l'hyperbole. En exagérant les titres de ses soldats à la reconnaissance de la nation vénézuélienne, il savait devoir leur inspirer ce sentiment que le sort du pays rendu à la liberté dépendait à présent d'eux seuls. Il ennoblissait en môme temps la nature des exploits de ses compagnons d'armes pour les exciter à en accomplir de plus méritoires. Il voulait enfin que le peuple ne prisât rien au delà des vertus militaires; l'idéal de chacun serait alors de concourir au salut de la patrie en s'enrôlant parmi ceux à qui Bolivar encore décernait le titre glorieux de « défenseurs du sol natal ». Les premiers moments consacrés à la joie de la victoire, il avait fallu procéder à l'établissement du nouveau gouvernement et Bolivar annonçait, le 13 août, dans une seconde proclamation 1 que « l'armée libératrice n'était pas venue seulement pour venger la dignité américaine injustement outragée, mais afin aussi de rétablir les institutions républicaines ». Une assemblée 1. Proclamation du 13 août 1813 aux Vénézuéliens. D. IV, 853.