LE LIBERTADOR
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par la suite, ainsi que les fugitifs demeurés sans secours à La Guayra, remplacer dans les prisons de la forteresse et de Caracas, les patriotes que la fin du régime de Monteverde en faisait sortir. Bolivar ne s'opposa pas, ainsi que nous le verrons, à cette mesure, espérant que l'offre de ces prisonniers déterminerait le capitaine général à ratifier la capitulation. En attendant, Bolivar s'était mis en route pour la capitale. Sa marche de La Victoria à Caracas s'effectua durant les journées du 5 et du 6 août, au milieu des acclamations de la joie la plus vive. L'entrée dans Caracas allait être pour le général victorieux une journée de bonheur et de gloire inoubliable. Il pouvait à bon droit s'enorgueillir de la brillante campagne qui s'achevait. Par la sûreté de ses prévisions et de ses calculs, par ce don d'intuition supérieure et cette faculté « d'apprendre en agissant dans la politique comme dans la guerre » qui distinguent les grands capitaines et les grands hommes d'État 1, par son inlassable persévérance, sa fougueuse énergie, qualités qu'il avait su rendre communes à ses officiers et à ses soldats, par son habileté à tirer sur-le-champ parti du fruit de ses victoires, par le prestige irrésistible enfin qu'il exerçait sur l'ennemi, Bolivar s'était élevé du premier coup à la taille des hommes de guerre les plus célèbres de tous les temps. « Les connaisseurs placent les résultats de cette campagne — écrit le seul historien européen qui en ait fait mention 2 — à côté des exploits militaires les plus hardis dont l'Europe était alors le théâtre ; campagne pendant laquelle, et pour nous servir de l'échelle en miniature qu'il faut appliquer à toutes ces guerres en Amérique, l'armée des patriotes avait franchi en trois mois deux cent cinquante lieues depuis Cûcuta jusqu'à Caracas et livré six batailles rangées et un grand nombre de combats importants. » Les « six batailles rangées » n'étaient, à vrai dire, , i. Albert Sorel. 2. GERVINUS, op. cit., t. VI, p.
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