448
BOLIVAR
moralement notre pays, mais ses conséquences n'auraient pas été aussi désastreuses si Caracas eût alors été soumise à un gouvernement puissant : ce gouvernement aurait pu, en agissant avec vigueur et célérité, remédier aux malheurs de la république sans se heurter aux obstacles, aux compétitions qui se manifestèrent à ce moment et qui rendirent incurables les maux dont nous étions atteints. La néfaste influence d'un clergé sacrilège se donna dès lors impunément carrière... » « Puissent ces considérations, dit encore l'auteur du manifeste, servir d'exemple à tous les peuples de l'Amérique méridionale qui aspirent à la liberté et à l'indépendance. » Les moyens de remédier à une telle situation se déduisent d'eux-mêmes de ce que vient d'exposer Bolivar : « Il faut que nos institutions s'identifient, pour ainsi dire, à la nature des événements, des circonstances et des hommes qui l'entourent. Si ceux-ci se trouvent être paisibles et calmes, les institutions seront sereines et protectrices, mais s'ils affectent un caractère turbulent et subversif, le gouvernement devra se montrer terrible et s'armer d'une fermeté capable de conjurer les périls, sans se laisser arrêter par des constitutions ou des lois, tant que la paix ne sera pas rétablie L'éducation et la pratique militaires nous sont indispensables Quant aux doctrines politiques ayant prévalu jusqu'à ce jour, elles sont incompatibles avec notre mentalité sociale actuelle. Nos concitoyens n'ont pas encore fait l'apprentissage des vertus qui caractérisent les véritables républicains. » « La Nouvelle-Grenade a vu les écueils sur lesquels s'est échoué le Vénézuéla : elle doit les éviter. Je lui en offre le moyen : il faut opérer la reconquête de Caracas. Ce projet peut, à première vue, sembler insensé, coûteux, voire même impossible, mais en l'examinant avec attention, il apparaîtra dans toute sa lumineuse évidence... Le premier argument que l'on puisse invoquer en faveur de l'opération que je propose est fourni par un fait qui fut aussi l'une des causes originaires de