LE MANIFESTE DE CARTHAGÈNE
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feste du colonel vénézuélien Simon Bolivar aux habitants de la Nouvelle-Grenade1. C'est une véritable satisfaction pour l'esprit que d'entendre, à cette époque de tâtonnements, d'imprécision et de désordres, une voix claire, éloquente et sonore parler enfin le langage de la vérité et de la raison. « Si le Vénézuéla a si malheureusement succombé, c'est tout d'abord, dit Bolivar, par suite de l'extrême longanimité dont ses gouvernants n'ont pas cru devoir se départir. Nos magistrats sont allés chercher leurs inspirations dans des codes élaborés par de doux idéologues, persuadés d'avoir atteint du premier coup à la perfection politique en faisant de la perfectibilité du genre humain la base de leur république de chimère. Ainsi nous avons eu des philosophes pour chefs, la philanthropie pour législation, la dialectique pour tactique et des sophistes pour soldats... » « La seconde cause de nos malheurs, ajoute Bolivar, réside dans notre défaut d'organisation militaire : les principes de nos hommes d'Etat s'opposaient à l'institution de troupes régulières. Qu'avons-nous besoin, proclamaient-ils, de soldats mercenaires pour défendre la liberté ! Tous les citoyens ne prendront-ils pas les armes si l'ennemi nous attaque ? C'est à de tels raisonnements que nous dûmes les innombrables corps de milices, d'ailleurs ignorants et sans discipline, dont l'entretien ne tarda pas non plus à mettre à sec le trésor national... La dissipation des rentes publiques en dépenses inconsidérées et frivoles, et notamment en traitements alloués aux innombrables fonctionnaires, secrétaires, juges, magistrats, députés fédéraux et provinciaux, a porté, d'autre part, un coup funeste au Vénézuéla, par l'obligation où s'est trouvé son gouvernement de recourir à l'expédient des assignats « L'établissement du système fédéral, le plus opposé sans conteste aux intérêts de nos nationalités naissantes, acheva de nous ruiner... Sans cloute, le tremblement de terre du 26 mars bouleversa-t-il physiquement et 1. D., IV, 724.