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BOLIVAR
Les Cortès avaient cette fois autorisé le conseil de régence à accorder aux Anglais, en échange d'un emprunt de 10.000.000 de livres sterling, la liberté du commerce avec l'Amérique pendant une période de trois années1. L'assemblée d'ailleurs était sur le point d'achever ses travaux. Elle vota, le 18 mars 1812, l'ensemble de la Constitution calquée sur la Constitution française de 1791 mais d'où la liberté de conscience était exclue. A cette concession près, que les constituants étaient obligés de faire aux sentiments de l'immense majorité de leurs concitoyens, l'œuvre qu'ils venaient d'élaborer s'inspirait d'un évident libéralisme. On pouvait croire les circonstances favorables aux réformes sincères, à une réconciliation véritable avec les Colonies. Le gouvernement britannique désigna le 1er avril trois commissaires chargés de se joindre à ceux que désignerait de son côté l'Espagne et qui partiraient pour l'Amérique où ils devraient s'efforcer d'obtenir la prompte cessation des hostilités2. Le commodore George Cockburn3, Thomas Sydenham et Philip Morier 4 quittèrent Londres à la fin d'avril, se rendant à Cadix, mais ils n'y furent point accueillis comme ils l'avaient imaginé. Le nouveau conseil des cinq régents5, élu le 20 janvier, inclinait, en effet, beaucoup plus vers le parti de l'ancien régime que vers celui des réformes consacrées par les Cortès. La Chambre de commerce de Cadix s'opposa violemment à toutes les améliorations réclamées par les commissaires anglais en faveur des sujets d'outre1. Note de Bardaxi 17 décembre 1811. F. O. Spain vol. 115. 2. Instructions pour les commissaires au Sud-Amérique, 2 avril 1812. F. 0. Spain 156. 3. Né en 1772, mort en 1853. De 1812 à 1815, il servit dans la guerre contre les Etats-Unis. Ce fut lui qui commanda le Northumberland qui conduisit Napoléon à Sainte-Hélène. Vice-amiral en 1819, il devint amiral en 1837. 4. MORIER (John-Philip) 1776-1853. Sous-secrétaire d'Etat aux affaires étrangères en août 1815. Envoyé extraordinaire en Saxe de 1816 à 1825. 5. Ce fut le conseil dit del Quinlillo dont faisaient partie : le duc del Infantado, les conseillers D. Joaquin Mosquera y Figueras et D. Ignacio Rodriguez de Rivas, le lieutenant général de marine D. Juan Maria Villavicencio et le lieutenant général des armées D. Enrique O'Donell, comte del Abisbal.