L'AURORE DE LA
LIBERTÉ
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traduisit d'un trait les dix-sept articles de la Déclaration et se mit aussitôt à l'ouvrage. En quelques jours, la plaquette, « imprimée en petite bâtarde, sur gros papier brun de format in-quarto et à très grandes marges1 », était tirée à milliers d'exemplaires, distribuée, copiée, reproduite à profusion dans la ville, en province et bientôt répandue dans les capitaineries voisines et jusqu'aux confins du Mexique et de la Terre-de-Feu. La portée de l'écrit fut immense. Il marque clairement dans le Nouveau Monde le point de départ d'une ère nouvelle. C'est de l'apparition de ces feuillets aux humbles lettres malhabiles et presque imprécises, que date la confirmation ou l'éclosion définitives de la notion d'indépendance dans l'âme de tous les protagonistes de l'insurrection prochaine. Il semble qu'ils aient puisé dans les vertus de cette charte, qui condensait en quelques lignes, auréolées du prestige de la Révolution française et de la captivante volupté du fruit défendu, la force et la foi nécessaires à leur grande entreprise. Jaillie de l'instinct même de la race qui se servait de l'initiative du plus convaincu de ses enfants pour rallier les volontés indispensables, c'était la voix 1. Circulaire du capitaine général de Vénézuéla aux prélats et gouverneurs de provinces, ordonnant la saisie de tous exemplaires en circulation d'un pasquin séditieux propre à tromper les gens de peu d'entendement, sous le titre. « Les Droits de l'Homme ». Caracas, le 1er novembre 1794. Documentos para la hisloria de la Vida Publica del Libertador, t. I, p. 192. Les Documentos etc., qui comprennent 14 volumes in-4° ont été publiés à Caracas de 1875 à 1877 par José Félix Blanco et Ramôn Azpurùa sur l'ordre du général Guzman Blanco, président des ÉtatsUnis du Vénézuéla. C'est une réédition considérablement augmentée du recueil similaire en 22 volumes petit in-12, que firent paraître de 1826 à 1830, également à Caracas, les vénézuéliens Mendoza, Yânes et Guzmàn. Bolivar avait autorisé ses compatriotes à prendre copie dans les archives colombiennes de tous les documents officiels relatifs à sa vie publique. José Blanco et Ramôn Azpurûa en y ajoutant des extraits d'un grand nombre de documents et d'ouvrages inédits concernant le Libertador et l'Amérique du Sud ont fait de leur recueil une publication particulièrement précieuse pour l'histoire de l'Émancipation des Colonies Espagnoles. Les renvois aux Documentos seront désignés dans le cours de cet ouvrage par l'initiale D suivie de la mention du volume et du numéro d'ordre du document cité.