L'AURORE
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lise aussi, dont les naïvetés inattendues déconcertent, qu'ils posséderont chacun à des degrés divers sans doute, mais à peu près communément. Narino y joint toutefois l'atticisme, la gentilhommerie, l'humour qui sont les caractéristiques de sa race et des habitants de sa ville natale l. Il était venu au inonde à Santa-Fé, le 14 avril 1765, d'une famille patricienne originaire d'Andalousie et depuis longtemps établie en Nouvelle-Grenade. Après de remarquables études au collège de San Bartolomé, qui partageait, avec celui du Rosario, le privilège de recevoir les jeunes gens de l'aristocratie, Narino fut nommé par le vice-roi Ezpeleta, auprès de qui sa famille avait accès, au poste important de « trésorier des dîmes ». Ses compatriotes l'élurent quelque temps après, malgré son jeune âge, alcade en second de Santa-Fé. La surveillance de vastes cultures de tabac, de cacao et surtout de quinquina, à laquelle il s'adonna ensuite, ne l'empêchait pas de compléter ses études. Il les poussa si loin qu'il acquit bientôt une réputation justifiée de savant hors de pair parmi tant d'autres savants. Narino avait, ce qui n'était pas rare dans son milieu, des notions littéraires et scientifiques extrêmement étendues et variées, mais il les possédait avec une parfaite maîtrise, et, naturaliste de premier ordre, théologien consommé, il savait encore de la médecine tout ce qu'on en pouvait connaître alors dans les meilleures facultés européennes. On vantait la bibliothèque de près de 6.000 volumes que le jeune santaféreno était parvenu à réunir dans la grande maison familiale de la plazuela de San Francisco2, grande, un peu basse et tassée sous sa toiture de tuiles grises, d'un seul étage, au portail surmonté d'un écusson de pierre et dont les pièces, éclairées de larges fenêtres à barreaux ouvragés, ouvraient à l'intérieur sur une large cour dallée de mosaïques. C'est là qu'aux crépuscules athéniens des belles jour1. Cf. A. TORRES, La Estalua del Precursor, t. II, p. 6. 2. ARTURO QUIJANO, Casas historicas de Bogotâ dans le Boletin Historia y Antiguedades, t. III, p. 3(!7.
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