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ORIGINES DE LA RÉVOLUTION SUD-AMERICAINE
ses efforts ne demeurèrent pas inutiles : on doit même le considérer comme une sorte de précurseur. L'aisance avec laquelle s'était propagée la rébellion ouvrait aux créoles des perspectives insoupçonnées pour le succès des entreprises futures. Les rapports existant entre la révolte de Tupac-Amaru et l'affranchissement des Colonies espagnoles ont été consignés, du reste, dans une lettre mémorable que, quarantecinq ans plus tard, le propre frère de José-Gabriel adressait à Bolivar. Echappé par miracle à la boucherie de Cuzco et délivré par Joseph Bonaparte d'une captivité de plus d'un quart de siècle dans les prisons de Madrid, il écrivait en effet : « Un double motif s'impose à ma joie de saluer enfin le couronnement de l'œuvre pour laquelle mon tendre et vénéré frère arrosa de son sang la terre des Andes, préparant ainsi la moisson dont il était réservé à votre main vaillante et généreuse de récolter les fruits magnifiques1. »
V Le gouvernement espagnol se sentait d'autant plus atteint par les progrès que semblait faire dans ses colonies l'esprit insurrectionnel, qu'entraîné par la politique de Choiseul et de ses successeurs, il lui fallait à ce moment (1779) s'associer à la guerre de revanche que la France poursuivait contre l'Angleterre et procéder à des armements considérables. Les trésoreries royales d'Amérique, auxquelles le cabinet de Madrid recourait surtout, pour parer aux dépenses de la guerre, accusaient cependant d'importants déficits. Le système fiscal imposé aux Colonies n'avait pu, fatalement, qu'aboutir à ce résultat. Parvenue à peine au premier terme de sa formation et soumise au régime économique le plus funeste à son développement, la société sud-américaine n'avait pas la 1. Juan-Bautista Tupac-Amaru à Bolivar, 15 mai 1825, dans Memorias, partie documentaire, t. X, p. 5.
O'LEARY