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ORIGINES DE LA RÉVOLUTION SUD-AMÉRICAINE
n'eussent d'autre motif que la véhémence des caractères ou le désir de secouer une domination douloureuse et s'exerçassent inconsidérément. Une idée longtemps informulée sans doute, fugitive, mais essentielle, gouverne les énergies en ebullition. C'est le sentiment que des États indépendants de la métropole pourraient se constituer. Ce sentiment, commun à l'ensemble des habitants du Nouveau Monde n'est pourtant précisé que dans l'esprit de quelques-uns. Que ceux-ci se déclarent, qu'ils arborent un drapeau, et toujours ils verront se presser, se ranger autour d'eux la masse. Les générations sucessives reproduiront ce phénomène avec les variantes du temps et des personnages, mais son développement présentera des caractères identiques. Dès qu'un homme se révèle, incarnant en lui, si l'on peut dire, l'idée d'indépendance, le groupe de ceux qu'anime plus particulièrement la même pensée, l'entoure ; un incident le plus souvent futile, mais qui met en évidence l'antagonisme profond de l'Espagnol et de l'Américain, vient à se produire, et la foule, aussitôt, sans direction apparente et sans avoir reçu de mot d'ordre, emplit tumultueusement les rues et les places publiques. L'homme est là. Du groupe qui se presse à ses côtés, une voix a demandé la réunion du Cabildo, le Conseil municipal. C'est lui qui va trouver, sans doute, le remède, la solution désirés. Le cabildo se prononce, désigne l'homme dont le nom, sans qu'on sache pourquoi, est maintenant sur toutes les bouches : à lui d'entrer en action. Tel est, jusqu'à la grande date de 1810, le processus habituel des soulèvements coloniaux. S'ils prennent, à cette époque, une extension plus considérable et presque universelle, c'est que l'Idée, plus vigoureuse, se sera insinuée aussi avec plus de force et dans plus de cerveaux. L'Espagne alors aura donné l'exemple de ses Juntes. Le cabildo proposera donc la constitution d'une assemblée de ce genre, mieux capable de résoudre le problème, et à laquelle le prestige du rôle qu'on lui voit assumer dans la métropole, conférera plus d'autorité pour entrer en discussion avec le vice-roi, le président