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vêque de Mexico, avait pris possession du gouvernement (juillet 1809), l'agitation faisait déjà d'énormes progrès dans les provinces et gagnait même la capitale. Les régiments, les milices étaient toutefois parfaitement organisés. Venegas1, gouverneur incapable que la Régence envoyait en Nouvelle-Espagne « pour se débarrasser de lui », et qui vint remplacer Lizana le ■ 14 septembre 1810, se crut à l'abri de toute surprise. Cependant les échos des soulèvement de Caracas, Buenos-Ayres, Santa-Fé, se répandaient dans le pays. Les patriotes cherchaient à persuader le cabildo de prendre l'initiative du mouvement, ainsi que Miranda le prescrivait2. Mis en défiance par les précautions dont il savait le vice-roi entouré, le cabildo n'osa pas cependant donner ce signal, et ce fut Manuel Hidalgo, curé du village de Dolôres, dans la riche région minière de Guanajuato, qui déchaîna l'insurrection. En l'espace de quelques jours, ce prêtre guerrier, instruit, adoré de ses ouailles et doué d'une fermeté terrible, réunissait autour de lui plus de 100.000 combattants, insuffisamment armés sans doute, mais que leur nombre rendait redoutables. L'armée d'Hidalgo pouvait aisément, du haut du plateau de Guanajuato, où elle prenait consistance, se répandre en torrent sur le royaume entier, envahir la capitale, occuper, par la prise facile d'Acapulco et de Vera-Cruz, les communications avec les deux océans et rendre toute résistance impossible. Le Pérou ne semblait pas atteint par cet universel et profond ébranlement de l'empire espagnol. L'incontestable majorité des partisans du régime colonial dont un vice-roi, justement populaire, savait habilement adoucir les rigueurs, avait étouffé la voix des libéraux de Lima. Mais, tout disséminés et impuissants qu'ils fussent, ils n'en concevaient pas moins avec 1. VENEGAS (Francisco-Xavier de), vice-roi du Mexique de 1810 à 1813. 2. Lettre de Miranda au cabildo de Mexico. Londres, 24 juillet 1808. R. O. F. O. Espagne vol. 89.