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LE PRECURSEUR
prononce un discours enflammé et conclut, aux applaudissements frénétiques du peuple qui remplit les longues avenues de la Plaza Mayor : « L'Espagne est déchue de son pouvoir, les autorités qui la représentent sont déchues comme elle. Le peuple doit assumer désormais la souveraineté du monarque et constituer un gouvernement défenseur de ses droits ! » Il est alors décidé que les fonctions du vice-roi seront remplies par le cabildo qui nommera à son tour une Junte ayant Cisneros à sa tête. Mais le 24, Saavedra somme le vice-roi de se démettre et le Vingt-cinq Mai 1810, le cabildo sanctionne l'établissement définitif de la « Junte gouvernante » exclusivement composée d'Américains. Les habitants de Buenos-Ayres arborèrent ce jour-là la cocarde aux couleurs bleue et blanche que le régiment des Patricios avait adoptées comme insigne lors de l'invasion anglaise, et qui devaient devenir l'emblème national de la République Argentine 1. Des scènes semblables, à quelques variantes près, se produisirent deux mois plus tard en Nouvelle-Grenade. Moins soutenus ici par le sentiment populaire et relativement réduits en nombre, les patriotes avaient déployé d'autant plus d'ardeur à leur propagande. Celleci revêtait, en même temps, un caractère particulièrement élevé, la noble et mâle figure de Camilo Torres2 se détachant à l'avant-garde de ces Proceres grenadins, isolés dans leurs montagnes, et dont l'esprit, vibrant aux souffles puissants du large, semblait avoir recueilli la quintessence même de la pensée nouvelle. Torres était originaire, comme Câldas, de la vieille cité « au climat inventé par les poètes 3 », de Popayan, orgueil des bruissantes vallées du Caûca, qui font au carré pittoresque de ses maisons blasonnées, de ses 1. Cf. MITRE, Historia de Belgrano, t. I, ch. IX et X. 2. Né le 18 novembre 1766 à Popayàn où il lit de fortes études qu il compléta à l'université de Santa-Fé. Il y occupa la chaire de droit civil Président des Provinces Unies de 1812 à mars 1816. Il fut exécuté le 5 septembre 1816 à Santa-Fé. 3. Suivant l'expression de Câldas.