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LE
PRÉCURSEUR
de Ferdinand ou devenir les esclaves de Bonaparte. Les soldats crièrent aussitôt : « Vive Ferdinand VII ! » « Vive Quito1 ! » et coururent au palais du président. C'était alors le vieux comte Ruiz de Castilla qui résigna docilement ses fonctions et se laissa remplacer par un patriote, le marquis de Selva Alegre. Selva Alegre prit le titre de président de la « Junte Souveraine », qui, dès lors, assumait le gouvernement de la colonie. Les nouvelles Juntes n'eurent du reste qu'une existence éphémère. Le général de Goyeneche, délégué de Séville, après avoir accompli sa mission à la Plata, venait d'arriver au Pérou lorsque se produisirent ces premières explosions. Le vice-roi de Lima Abascal nomma Goyeneche gouverneur de Cùzco, mit un corps de troupes sous ses ordres, demanda des secours à Buenos-Ayres et à Santa-Fé. Les populations péruviennes, les chôlos notamment, « descendants de métis et d'indiens, exercés à tous les métiers qui demandent de la vigueur et des efforts et par conséquent les hommes les plus faciles à entraîner dans une révolution 2 », n'y étaient pas plus disposés que les indiens proprement dits. Goyeneche était un chef avisé et énergique. La répression fut immédiate. Les libéraux de Charcas, abandonnés par l'opinion, furent arrêtés et condamnés à mort ou à la déportation pendant que les troupes royales prenaient sans difficulté possession de la ville (le 24 décembre). L'arrivée des renforts de Lima, de Guayaquil et de Santa-Fé terrifia, d'autre part, les habitants de Quito et découragea les patriotes. Le marquis de Selva Alegre disparut à temps pour échapper aux persécutions impitoyables dont ses collègues de la « Junte » allaient être l'objet : Salinas, Morales, Quiroga et leurs compagnons, condamnés à la peine capitale furent, jetés dans d'horribles cachots en attendant la révision 1. V. STEVENSON, Relation historique et description d'un séjour de vingt ans dans l'Amérique du Sud, etc., trad. de l'anglais par Sétier. Paris, 3 vol., 1826, t. III, p. 15. 2. BRACKENRIDGE, Reise Nach Südamerika. Leipzig, 1826, cité par GERVINUS, op. cit., t. VI, p. 107.