1810
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Initié aux pratiques de la Franc-Maçonnerie, à une époque où les dogmes égalitaires et libertaires dont elle s'inspirait commençaient d ébranler les assises de L'ANcien Monde, Miranda avait assisté et contribué par luimême aux débuts prodigieux de ce bouleversement. L'ancien compagnon des philadelphes ambitionna, dès lors, de former une légion d'adeptes qui répandissent, à leur tour, les lumières de l'esprit nouveau dans le Sud-Amérique. Prenant modèle sur l'organisation des sociétés des illuminés, il réunit autour de lui tous ceux de ses compatriotes qu'animaient les mêmes espérances et s'institua le Grand-Maître d'une « Loge Américaine ». L'association, modeste à l'origine, ne tarda pas à grouper la totalité des créoles qui venaient parfaire leur éducation en Europe ou y travailler à la Révolution. Elle compta des filiales à Paris, à Madrid, sous le nom de « Junte des villes et provinces de l'Amérique méridionale », à Cadix, sous celui de « Société de Lautaro » ou des « Caballeros racionales ». Les créoles affluaient à Cadix, leur grand port d'arrivée, aussi les « Caballeros racionales » y furent-ils en grand nombre, surtout en 1808, où d'après les documents publiés pour la première fois par M. Mitre1, ils comptaient même parmi leurs adhérents plusieurs membres de l'aristocratie espagnole. C'était toutefois de Londres que partait le mot d'ordre du « Suprême Conseil » pour les loges continentales. L'atelier siégeait dans la maison de Grafton Square où, jusqu'en 1810, Miranda donna personnellement la lumière à tous les apôtres de la Révolution américaine. O'Higgins2, Montùfar et Rocafuerte 3, de Quito ; 1. MITRE, Historia de Belgrano, t. II, ch. XXIV et Historia de San Martin, Introduction. 2. O'HIGGINS Y RIQUELME (Bernardo) le grand patriote chilien, né à Chilian le 20 août 1776, mort à Lima le 24 août 1842. — V. VICUNA MACKENNA, Vida de O'Higgins, t. I, p. 130. 3. ROCAFUERTE (Vicente), né à Guayaquil en 1783, mort à Lima en 1847. Député de la province de Guayaquil aux Cortès espagnoles de 1812. Passa ensuite au Mexique et de 1824 à 1830, fut successivement secrétaire de légation, puis chargé d'affaires du Mexique à Londres. Revenu dans son pays, il fut président de la République de l'Équateur de 1835 à 1839.
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