LE PRÉCURSEUR
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On a pu remarquer à ce propos, que la Révolution était alors « dans la logique des temps et de la conscience de peuples semblablement parvenus au même degré de leur évolution sociale1 ». Il n'en reste pas moins que les antinomies résultant de la dissemblance des conditions géographiques et même politiques propres aux colons espagnols, leurs rivalités de clochers et de castes, l'extrême difficulté ou l'absence de tout moyen de communication réciproque, auraient dû contrarier, sinon rendre impossible, la spontanéité, la précision d'ensemble, caractéristiques évidentes du mouvement révolutionnaire. Celles-ci demeureraient donc inexplicables si l'on n'admettait l'intervention d'une volonté supérieure et directrice. C'est à Miranda que revient ce rôle, dont l'envergure et l'habileté qu'il fallut pour le soutenir, font du Précurseur un machiniste épique. Dans la pénombre où, de s'être embusqué si longtemps, il semble que l'Histoire ait voulu le retenir, Miranda avait été l'auteur invisible du formidable prologue, prêt à se jouer à présent sur chacune des scènes de l'immense théâtre que, d'un seul regard, il embrassait. Son long apostolat, ses géniales intrigues, les démarches toujours recommencées depuis un quart de siècle auprès de toutes les chancelleries et contrariées toujours par les défections et la mauvaise fortune, les apparitions furtives qu'il avait faites sur les côtes d'Amérique, ses inlassables patiences, aboutissaient cette fois au résultat poursuivi. Nous connaissons imparfaitement la méthode complexe employée par Miranda dans l'élaboration souterraine de ce grand œuvre, mais nous savons assez de certains des travaux du Précurseur pour constater, aux réalisations de ses mandataires, son universelle instigation. Le principal instrument de propagande dont il usa parait avoir été, en effet, la vaste association secrète qu'il fonda vers 1797 à Londres, et dont le rôle fut considérable sur les destinées de l'Émancipation. 1. Cf.
SAMPER,
Ensayo, etc., ch. X, p. 165.