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LE PRÉCURSEUR
mot, tout, à la voix do l'Empereur des Français et Roi d'Italie, rentrera dans l'ordre1. » Cependant, l'impression produite à Madrid par les événements de Bayonne, la résistance soudaine et furieuse du peuple d'Espagne et surtout l'entrée en scène des Anglais changèrent les dispositions de Napoléon. A voir les efforts que multipliait l'Angleterre pour aviver l'insurrection dans la Péninsule, il n'y avait pas à douter de son action en Amérique. Il importait de la prévenir et de concerter sans retard une ligne de conduite propre à déjouer les intrigues qu'elle allait y fomenter. Dès le 13 avril, de Pons, pressenti à ce propos, préconisa « l'envoi au Nouveau Monde de commissaires français destinés à éclairer les autorités locales et les habitants L'âge, les mœurs et les principes de ces commissaires devront inspirer confiance... Il conviendra qu'ils promettent aux créoles la conservation de leurs emplois... qu'ils déclarent l'Empereur résolu à maintenir la religion catholique, la hiérarchie ecclésiastique, les droits et privilèges des églises, la continuation du paiement des pensions, et à consentir des encouragements à l'agriculture et au commerce sur de nouvelles bases Les commissaires feront envisager aux populations les malheurs qu'attireraient sur elles une résistance inutile ou une conduite déloyale2 » Le retentissement qu'avaient eu les expéditions anglaises au Bio de la Plata portait de préférence l'attention de l'Empereur sur cette colonie. Liniers, « ébloui par la gloire de Napoléon », lui avait écrit de vibrantes lettres pour lui rendre compte de ses succès. On pouvait donc espérer trouver dans ce vice-roi si populaire aux Indes Occidentales, un partisan gagné d'avance et qui s'emploierait volontiers à convaincre les habi1. Mémoire cité.— C'était le langage même que Napoléon allait tenir en parlant de l'Espagne lorsqu'il écrivait à Talleyrand, le 8 juin 1808 : « L'arrivée du roi achèvera de dissiper les troubles, éclairera les esprits, rétablira la tranquillité. » Cité par SOREL, L'Europe et la Revolution, t. VII, p. 271. 2. Arch. Nat. A F. IV, 1610.