LOYALISME COLONIAL
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quérir ou de subjuguer notre Amérique, étaient bien fondées et à voir repousser avec tant d'héroïsme une si odieuse entreprise1. » III C'est à Caracas que, dès la fin de 1807, le foyer révolutionnaire se rallumait avec le plus d'ardeur. Les déclarations de Miranda, dans ses proclamations de Coro, rassurèrent les libéraux de la capitale vénézuélienne et le retour de Bolivar affermit leur courage. Mêlés à la foule indifférente, ils avaient assisté sur la grand'place de Caracas, à l'exécution en effigie de Miranda dont les proclamations furent aussi brûlées par la main du bourreau et la tête mise à prix. Il eût été désastreux et stérile pour les créoles demeurés fidèles à la cause indépendante, de témoigner ouvertement de l'indignation qu'ils éprouvaient devant ces mesures de rigueur. Le capitaine général, en prévision d'un retour offensif de Miranda était parvenu à mobiliser près de 8.000 hommes de troupes, il recevait aussi de la Guadeloupe d'importants renforts en armes et en munitions de guerre, et la moindre manifestation aurait valu aux imprudents qui s'en fussent rendus coupables un châtiment terrible et sans éclat. Les libéraux en étaient donc réduits à se concerter dans l'ombre sur les moyens de regagner quelque prestige auprès des populations, de jour en jour, hélas, plus attachées à l'Espagne. Ils se réunissaient, autant que le permettait la vigilance du gouverneur, et continuaient a demander à la lecture et au commentaire des philosophes et des classiques l'aliment de cette patience qui leur était si nécessaire et du feu sacré qui les animait. Les conciliabules avaient lieu communément chez Bolivar. Son frère Juan Vicente, les Toro, D. Joséf 1. 20 juillet 1808, Archives de l'Audience de Buenos-Ayres. — MITRE, Historia de San Martin, op. cit., t. I, p. 50. Les copies de celle lettre er furent envoyées, le 24 juillet 1808 à Mexico, et le 1 septembre à Caracas. Les minutes sont au R. O. Foreign Office. Spain, vol. 89.