MIRANDA
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des opérations » : Miranda s'embarquera secrètement à Lymington et se rendra à Trinidad où se concentreront le plus rapidement possible les forces de terre et de mer devant concourir à l'expédition (2.000 hommes d'infanterie, deux régiments de cavalerie, deux compagnies d'artillerie, indépendamment des recrues que l'on lèvera dans l'île, trois frégates, une corvette, deux canonnières, trois bricks, deux cotres et cinq transports armés). Celleci prendra terre sur la côte du Vénézuéla, d'où la GrandeBretagne saura facilement s'assurer ensuite une sorte de protectorat sur toute la Nouvelle-Grenade. Le second point fixé pour un débarquement est BuenosAyres. « La prise de ce port et l'occupation des riches provinces de L'intérieur constituent une véritable opération militaire qui ne demandera pas moins de 3.000 hommes. » Enfin, une troisième expédition qui se formerait aux Indes, aurait pour but Valparaiso sur le Pacifique : « 4.000 cipayes et un nombre égal de troupes européennes y prendraient part 1 ». En soumettant lui-même ce projet à l'agrément de Pitt, le 22 octobre, Miranda le suppliait « d'y répondre d'urgence. Je souhaite, ajoutait-il, que vous vouliez bien excuser mon anxiété. Il s'agit ici d'un objet dont l'on ne peut entrevoir la réussite qu'à la seule condition de ne pas perdre un jour. Je voudrais, de toutes façons, ne pas être retenu plus longtemps à Londres, car il me tarde d'aller apporter à ma malheureuse patrie l'assistance qu'elle est du moins en droit d'espérer de mapersonne2 ». Le plan de Popham, dont toute la diplomatie de Miranda n'avait pu faire atténuer les hardiesses, portait, en effet, trop gravement atteinte aux véritables intentions des créoles pour que leur représentant envisageât sincèrement la possibilité de s'y compromettre. L'accepter, c'était, en livrant ses compatriotes, faillir à sa vie tout entière, ou s'exposer à tromper la confiance 1. Copy of a paper delivered to lord Melville. October 10th 1804. War Office. N° 161. 2. A Pitt, 22 octobre 1804. R. O. Chatham Correspondence, N° 160.