MIRANDA
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échange et de confier la mission de les faire accepter à ceux d'entre les membres de la Junte paraissant le mieux désignés pour ce délicat ministère. Miranda, Pozo et Sàlas se mirent rapidement d'accord sur chacun de ces points. Par le traité signé le 19 août 1796 à Saint-Ildefonse, le Directoire s'était engagé dans une alliance perpétuelle avec l'Espagne. Il ne pouvait donc plus être question de compter sur le gouvernement français; les encouragements officiels que l'Angleterre venait de faire parvenir aux libéraux vénézuéliens par l'intermédiaire des autorités de ses colonies des Antilles semblaient, par contre, ne laisser aucun doute sur ses dispositions. Il fut ainsi convenu que l'on s'adresserait à elle en même temps qu'aux Etats-Unis. La politique étrangère de la République fédérale qui s'orientait vers la France ou vers l'Angleterre suivant que les alternatives de sa politique intérieure amenaient au pouvoir l'un des deux grands partis, républicain ou fédéraliste, inclinait à ce moment les Américains du Nord à se rapprocher de la Grande-Bretagne. Le mécontentement causé en France par la conclusion du traité Jay 1 qui concédait au commerce anglais des avantages importants, les attaques publiées à ce propos contre les Etats-Unis dans la presse parisienne, le zèle désobligeant du représentant de la République à Philadelphie, Adet, fournissaient aux partisans du rapprochement avec l'Angleterre autant de motifs pour se concilier facilement les suffrages de l'opinion publique. Une alliance offensive contre le Directoire était sérieusement envisagée. Si les EtatsUnis se montraient de la sorte animés d'hostilité à l'égard de la France, dont ils avaient à redouter encore les ambitions sur la Louisiane et la Floride, leurs sentiments pour le gouvernement espagn51 allié du Directoire et possesseur de ces régions, ne pouvaient être différents, et les libéraux sud-américains témoignaient 1. 19 novembre 1794. Ce traité assurait l'évacuation des troupes anglaises des postes qu'elles occupaient encore dans le nord des Éttas-Unis dix ans après le traité de Versailles.