MIRANDA
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Choiseul dans son ambassade à Rome et venait de publier son livre Les Antiquités d'Herculaniim... L'esprit latin de Brutus ressuscitait triomphant contre l'autocratie franque des Capétiens l. » Pénétré de cet esprit et passionnément séduit par la morale nouvelle qui en résultait, Miranda fit en France ample provision d'ouvrages philosophiques et, de retour à Madrid, ne tarda pas à se joindre au petit groupe de penseurs indépendants dont les menaçantes rigueurs de l'Inquisition ne décourageaient pas l'enthousiasme. Il s'affilia à la FrancMaçonnerie et lorsque « les Loges françaises, à la requête de Franklin, envoyèrent des troupes aux philadelphes de l'Amérique du Nord afin de les aider à chasser l'aristocratie anglaise de leurs villes libérales 2, » Miranda s'enrôla dans le corps expéditionnaire espagnol qui concourut, avec celui de Rochambeau, à l'émancipation des États-Unis. Ce précédent et les exploits qui en avaient été la conséquence, devaient valoir un grand prestige à Miranda auprès des principaux personnages militaires et politiques de la République fédérale. Le jeune lieutenant-colonel que le ministre d'Espagne à Philadelphie présenta d'ailleurs lui-même, dès son arrivée, au général Washington, ne manqua pas de retrouver dans ce milieu un fraternel accueil. Il entreprit bientôt d'en gagner les sympathies à la cause dont il se constituait l'apôtre. C'est, en effet, le seul mot qui convienne pour définir l'infatigable et multiple activité avec laquelle Miranda, sacrifiant dès cet instant son repos et sa vie au triomphe de son idéal, allait parcourir trois continents à la recherche des moyens qui lui permissent de le réaliser. Il était, à vrai dire, supérieurement doté pour y atteindre. De très haute taille, « d'une tournure et d'une figure peu communes en raison de leur originalité plutôt que de leur beauté, c'était cet œil de feu des Espagnols, cette peau basanée, ces lèvres minces et 1. 2.
PAUL ADAM,
L'Esprit de Miranda,
1902.
Ibid. 11