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ORIGINES DE LA RÉVOLUTION SUD-AMÉRICAINE
se lier à son destin était à la mesure de sa grande âme. Et, dégagé de son enflure romantique, le serment du Mont Sacré s'empreint d'un sublime indiscutable. Romantique, Bolivar l'était essentiellement et devait le rester toujours. Ne se trouvait-il pas imprégné de cette « surabondance de vie » que Chateaubriand n'alla demander qu'un instant aux libres et fertiles solitudes du Nouveau Monde 1 ? Les origines espagnoles exaltées au soleil tropical prédisposaient sans doute Bolivar à devenir à cet égard le représentant le plus caractéristique de son époque. En fait, rien ne lui fut étranger de ses sentiments et de son langage. Personne n'éprouva mieux les orages, l'orgueil, le panache et les chimères du romantisme et nul n'abusa davantage des prosopopées et des grandiloquences. Mais il y a toujours de la beauté, de la force et de la grandeur en son style comme il y en a dans sa conduite, et ses ambitions irrassasiées restent toujours généreuses. Rousseau, que l'on n'a pas en vain surnommé « le père du romantisme 2 », exerçait ainsi sur l'esprit de Bolivar une action indirecte et logique. La puissante personnalité du Libertador n'est pas assurément de celles où il soit aisé de découvrir d'influence étrangère. II n'a pu se soustraire toutefois à l'ascendant des deux hommes dont la pensée et l'action dominent le siècle et c'est à Jean-Jacques et à Napoléon qu'il demandera des leçons et des exemples. Le conquérant-législateur et l'écrivain-philosophe sont, en effet, les parrains du génie de Bolivar. Il leur doit, si l'on peut dire, l'achevé de ses gloires et de ses erreurs. Il s'est gardé sans doute d'invoquer le nom de Rousseau; s'il en parle par hasard, c'est pour dire que « son style est peut-être admirable, mais que ses livres l'importunent3 » ; cependant il en fait, en toute occasion, sa lecture favorite4. Il emprunte aux Discours le fond de son vocabulaire, tellement qu'en lisant René. Le Romantisme français, Paris, CROIX, Diario, etc., op. cit., p. 43. DUCOUDRAY-HOLSTEIN, Mémoires, etc.
1. V. CHATEAUBRIAND,
2. V. PIERRE LASSERRE, 3. LA 4. V.
1907.