LE SERMENT DU MONT SACRÉ
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où Bolivar se montrait chaque fois plus assidu et plus attentif. — « Quelle radieuse destinée, s'écria-t-il un jour, que celle du Nouveau Monde, si ses peuples se trouvaient affranchis de leur joug, et quelle sublime entreprise! »— «Certes, lui répliqua son interlocuteur, mais je ne connais pas d'homme capable de la mener à bien l. ». Bolivar quitta, ce jour-là, tout pensif, le cabinet de M. de Humboldt. Une clarté s'était faite en lui. Il venait d'apercevoir le but où devaient tendre ses énergies, la grande œuvre à laquelle il brûlait à présent de se vouer. L'existence inutile qu'il menait depuis un an faisait place à des résolutions plus précises. Il se donnait à la liberté comme il s'était donné au plaisir, avec toute la fougue d'une nature formidable, dont les ardeurs trouvaient enfin la source vive capable de les désaltérer. Les voluptés matérielles ne cesseront jamais sans doute de le retenir, mais leur enivrement, passager, n'aura plus sur son esprit d'emprise. Il connaît désormais la route qu'il lui faudra et qu'il veut parcourir. A ce moment un événement inouï se prépare. La grande figure de l'Empereur est apparue à l'horizon des hommes et le vent soulevé par l'essor prodigieux de son aigle emporte les dernières hésitations du futur libérateur. Paris allait célébrer le sacre de Napoléon. Deux ans plus tôt, Bolivar avait assisté aux fêtes qui consacrèrent la signature de la paix d'Amiens. Bien qu'il eût « la tête pleine alors des vapeurs de l'amour 2 », comme il disait lui-même en se reportant à cette époque de sa vie, il n'avait pu demeurer insensible aux suggestions de ce spectacle. Les magnificences du sacre lui en apparurent comme un splendide prolongement. A l'apparat théâtral de la cérémonie de Notre-Dame et des réjouissances qui la suivirent se mêlait une grandeur incontestable. « Cet acte auguste, dira plus tard Bolivar3, me remplit d'enthousiasme ; sa pompe et les sentiments 1. Documentos relativos a la Vida del Libertador. Préface de l'édition officielle publiée du vivant de Bolivar, 1826-1827, t. I, p. 7. 2. LA CROIX, Diario, etc., op. cit., p. 64. 3. Id, p. 65. 10