LE SERMENT DU MONT SACRÉ
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Barcelone, la Guyane et séjournèrent quelque temps à Caracas et dans les vallées d'Aragua. De Puerto-Cabello, ils se portèrent au sud, pénétrant depuis la côte de la mer des Antilles jusqu'aux limites du Brésil vers l'équateur. Après avoir traversé les Ilanos de Calabozo et de l'Apure, ils avaient entrepris, à partir de SanFernando, la descente de ce fleuve et, par l'Orénoque et le rio Guaviare, pénétré jusqu'aux sources du rio Negro qui les conduisit aux frontières du Para. Humboldt et son compagnon rejoignirent ensuite FOrénoque et le descendirent jusqu'aux bouches d'Angostura. Ils atteignaient de là Barcelona, puis Cumana de nouveau, ensuite Carthagène, d'où « le désir de voir le célèbre Mûtis » les amena à Santa-Fé. Ils demeurèrent deux mois dans cette capitale. En 1802, ils étaient à Quito et au Pérou ; au mois de janvier de l'année suivante, à Guayaquil, puis au Mexique, qu'ils parcouraient en tous sens. Enfin, à La Havane, à Philadelphie, à Washington1. Ils arrivèrent à Bordeaux dans les premiers jours d'août 1804, rapportant les matériaux du célèbre : Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent dont la mise au point demanda près de trente années (1805-1832) et qui renferme d'immenses documents sur la géographie, l'archéologie, l'agriculture et les diverses branches de l'histoire naturelle. Bolivar trouva chez Humboldt, auquel il rendait presque tous les jours visite, un accueil des plus affectueux. Le jeune américain était le parent ou l'allié des familles de la société de Caracas qui s'étaient disputé les grâces du « savant baron », l'avaient entouré de prévenances et dont il conservait le souvenir avec un enthousiasme attendri qui transparaît en chaque endroit de sa correspondance et de ses ouvrages2. Les Ustaritz, les Toro, Avila, Soublette, Montilla, Sanz, d'autres encore, avaient fêté le voyageur dans leurs maisons ou 1. V. CODAZZI, Atlas de la Republica de Colombia. Paris 1889. Itinerarios de Humboldt y Bonpland. Carte n° 10 et Boletin de Historia y Antiguedades, publ. cit., 5E année, p. 65. 2. V. notamment HAMY, Lettres américaines d'Alex, de Humboldt. Correspondance avec Montenegro, Tovar Ponte, etc.