LE SERMENT DU MONT SACRÉ
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avec éclat profession de foi libertaire, à ce moment où les plus avancés jugeaient opportun d'atténuer la nuance de leurs opinions. Son esprit, naturellement frondeur, l'incitait à prendre à partie les commensaux de Mme du Villars qu'il cherchait pourtant plus à étonner qu'à convaincre, et l'à propos d'une saillie plaisante lui ramenait toujours leur indulgence. Il apportait dans ce milieu raffiné une note d'exotisme un peu brusque dont la hardiesse spirituelle intéressait et s'imposait à tous. Bolivar était alors un cavalier de noble et belle prestance. On pouvait malaisément, où il se trouvait, fixer les yeux sur une autre physionomie que la sienne. Le magnétisme irrésistible qui, plus tard, rendra soumis en sa présence ses ennemis même les plus résolus, émanait déjà de toute sa personne. Sous les paupières un peu lourdes, ornées de longs cils noirs, autant d'étincelles que de sourires échappaient au feu sombre de ses prunelles. Il avait le teint mat et chaudement doré, le front haut et serré vers les tempes, les joues maigres, le nez long, droit, correctement courbé, aux ailes accusées et fines, la bouche d'un dessin ferme, relevée délicatement à la commissure des lèvres modérément colorées et saillantes : la lèvre supérieure notablement allongée s'ombrait d'une moustache naissante, le menton était bas, carré et quelque peu fossu. Des favoris châtains contrastant avec une chevelure brune, qui tombait sur le cou en boucles frisottantes, suivaient l'ovale très long du visage. De taille moyenne, le buste étroit, les jambes grandes, svelte et bien découplé cependant, il affectait la plus élégante recherche de mise et de manières. Mais la vivacité de son geste, l'agitation de sa démarche, sa voix aiguë et sonore semblaient mal adaptées au cadre restreint d'une chambre. On imaginait mieux Bolivar dans un vaste décor de paysage et de soleil. Incertain de sa destinée, il continuait à défaut d'autres fièvres, à chercher dans les plaisirs l'indispensable aliment de son âme. Le libertinage, la passion du jeu l'absorbèrent. Les galeries de bois du PalaisRoyal retentissaient de ses folies. Les supplications