ORIGINES DE LA RÉVOLUTION SUD-AMÉRICAINE
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sans, le clergé, les agents des Bourbons de Naples, le grand inquisiteur, le confesseur même de la reine L'ascendant que le favori exerçait sur la femme de son maître, lui permettait pourtant de les déjouer toujours, mais rien n'était plus mouvant que la fidélité de MarieLouise. Bolivar était devenu le confident de Mallo et il lui fut loisible de s'en convaincre. Il était parfois en tiers aux petits soupers que son heureux compatriote donnait en l'honneur de sa royale maîtresse '2 et les impressions du jeune créole, frais arrivé d'un pays où l'on révérait communément les souverains espagnols comme une émanation de la Divinité, durent être rien moins qu'édifiantes. Mallo l'avait fait inviter à la cour où il connut le prince des Asturies, son contemporain. Sa première entrevue avec le futur Ferdinand VII fut même marquée par un incident que Bolivar racontait volontiers vers la fin de sa vie et dont le symbolisme ne manquait assurément pas de saveur. C'était au palais d'Aranjuez. Les deux jeunes gens venaient d'achever le premier jeu d'une partie de paume fort animée en présence de la reine et de plusieurs gentilshommes, lorsque Bolivar, par inadvertance, donna sur la tête de son adversaire un coup de raquette si violent que le prince, irrité, refusa de jouer davantage. La reine intervint et la partie continua... Le Libertador laissait entendre à ses auditeurs qu'il ne l'avait pas perdue et concluait ainsi l'anecdote : « Qui eût dit à Ferdinand que je lui arracherais plus tard les plus beaux joyaux de sa couronne 3 ?... » Bolivar cependant, souhaitait d'accorder à l'étude plus de temps qu'au plaisir et recherchait, de préférence à toute autre, la compagnie de son parent, le marquis d'Ustaritz, digne et savant vieillard, qui recevait chez lui la société la plus éclairée de Madrid. D. Esteban Palacios, impliqué dans quelque intrigue de cour, ayant dû s'exiler brusquement alors, Bolivar vint habiter le L'Europe et la Révolution, op. cit., t. Memorias, etc., op. cit., p. 8. 3. Id., p. 8.
1.
SOREL,
2. MOSQUERA,
V.,
ch. I, p. 3.