ORIGINES DE LA RÉVOLUTION SUD-AMÉRICAINE
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Portugal, avait fait du Brésil une véritable colonie pour la Grande-Bretagne 1. La cour de Madrid se laissait arracher entre temps des concessions intéressantes, telles que l'exploitation du campêche dans la baie de Honduras et au Yucatan. Enfin, à la paix d'Utrecht en 1713, l'Angleterre acquit des droits d'une portée considérable. En même temps qu'elle obtenait l'autorisation d'envoyer une fois l'an, ses vaisseaux à Vera-Cruz et PortoBelo, ce qui la mettait à l'aise pour faire à ses rivaux une concurrence désastreuse, le traité dit de l'Asiento, lui conférait le privilège exclusif d'introduire dans l'Amérique du Sud les nègres nécessaires aux plantations et aux mines, privilège qui devenait un prétexte opportun à l'établissement de comptoirs sur les côtes de la Plata et de la Nouvelle-Grenade. L'Espagne, il est vrai, s'était réservé une quote-part dans le trafic des esclaves, et des droits de contrôle sur les « vaisseaux de permission », mais ces conventions prêtaient à des équivoques, et l'Angleterre ne se fit pas faute d'interpréter plus d'une fois les clauses des traités au gré de ses convoitises. La tension profonde qui se manifesta dans les rapports anglo-espagnols à la suite des innombrables différends suscités par cette conduite, contribua à mettre aux prises les deux puissances à la mort de l'empereur Charles VI. Les Anglais éprouvèrent de sérieuses défaites dans la mer des Antilles. Une imprudente attaque de leur escadre contre les galions réfugiés dans la rade de La Guayra, fut vigoureusement repoussée, et les Espagnols vengèrent ensuite le bombardement de Porto-Belo en infligeant, durant l'héroïque défense de Carthagène (13 mars-5 mai 1740), les pertes les plus sensibles à la flotte de l'amiral Vernon2. Celuici laissa même au pouvoir de l'ennemi une série de médailles, que les commerçants de la Cité avaient fait 1.
ch.
V.
BOURGEOIS,
Manuel hislorique de Politique
Étrangère, t.
I,
XI.
2. VERNON
amiral en
(Edward), marin anglais, né en
1739.
1684,
mort en
1757.
Vice-