Œuvres. Tome deuxième

les ne trouvassent ma formule « Shaking » ; mais du moment qu'elles riaient, c'était partie gagnée.

— Oh ! comme il est farceur, ce M. Châbin, fit l'une d'elles, quand l'explosion de gaieté dont je viens de parler fut calmée.

— M. Joseph nous a assuré que vous écrivez des romances dans les journaux, est-ce vrai, M. Châbin ?

— Ma muse ne plane pas si haut, Mademoiselle, répondis-je de mon ton le plus modeste, je me contente seulement de composer des « bellairs ».

— Ah !

— C'est comme j'ai l'honneur de vous le dire, Mademoiselle. Tenez, le fâmeux : Mi pistaches bien... in— in sec ! est de moi, paroles et musique.

— Ah !

Et dans ce nouvel « Ah », il y avait un tel sentiment d'admiration pour mon humble personne, que j'en fus pénétré jusqu'au fond de l'âme.

Pendant que nous devisions ainsi, on avait dressé la table de la « collation » sous un énorme manguier aux larges branches feuillues que pénétraient quelques rares rayons de soleil. Nous allâmes nous y installer sous l'œil bienveillant des papas et des mamans qui se tenaient les uns debout, les autres assis, prêtant une oreille attentive aux gais propos circulant d'un bout de la table à l'autre. Et c'était un spectacle charmant que celui de cette jeunesse en fleur, tout à la joie de vivre, qu'un simple mot égayait, qui jetait à l'écho ses éclats de rire et de voix, sous cet arbre qui la couvrait de son ombre, au milieu de cette nature si verdoyante, si belle, si riche !

Le fils Grosbec, diseur élégant et spirituel, nous raconta les exploits de Lapin et de