Œuvres. Tome deuxième

rs et lui |fit répondre presqu'en tremblant aux premières paroles qu'il lui adressa.

Maintenant, la vie de Jean-Panl était désormais liée à celle de Marie-Louise.

Pouvait-il en être autrement ; aurait-il la force de remonter le courant qui l'entraînait dans ses ondes voluptueuses ?

L'habitude une fois prise, pourrait-il jamais s'en défaire ? D'ailleurs, MarieLouise, en femme avisée, comprenant tout le parti qu'elle pouvait tirer de la situation que lui faisait cet homme honnête, mais craintif comme un enfant, saurait le tenir par mille liens et en faire sa chose, son bien, son esclave I)ans tout le développement de sa beauté, Marie-Louise avait alors trentesix ans et était plus âgée que Jean Paul d'une dizaine d'années. Son histoire était banale : née au Morne-à-l'eau, elle était venue un jour se « louer » à la Poin te-à-Pitre où elle avait rencontré le « beau chevalier » que toute jeune fille entrevoit dans ses rêves ; elle l'avait aimé, s'était livrée à Lu et le beau galant l'avait peu après abandonnée. Mais loin de se laisser entraîner, comme la plupart de celles qui tombent dans les mêmes conditions, à prendre un nouvel amant, puis un autre et à rouler de chute en chute dans les abîmes de la galanterie vénale, Marie-Louise s'était ressaisie à temps.

Avec une force d'âme que n'ont pas toujours ses pareilles, elle avait jure de ne plus aimer et tenu parole jusqu'au jour,