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LES CORSAIRES DU ROI
le canot disparut à tous les yeux avant d'avoir touché la rive. C'est ainsi que Mme Shepherd entreprit la course sur la Pomme-Couronnée. Dès le lendemain, elle quitta ses habits de femme et prit celui de maître, qui était le rang que nous lui avions donné. Elle s'en montra digne en aidant à la manœuvre jusqu'à ce qu'elle en sût assez pour commander, et trois semaines plus tard, en prenant part à l'attaque d'un Hollandais que nous réduisîmes par le canon. Depuis elle a été de toutes nos affaires, même les plus sanglantes, et quand je quittai la Pomme-Couronnée, à la mort de M. Bréart, elle prit le commandement du navire. Depuis ce temps je ne l'ai revue qu'une seule fois. C'était à l'attaque de Saint-Christophe que nous fîmes, avec trente navires de course, contre une flotte anglaise, en mai 1711. Je l'aperçus en plein feu de l'action. Elle avait, par une manœuvre audacieuse, engagé son beaupré à tribord d'un navire anglais. Quelques-uns de ses hommes avaient déjà sauté sur l'ennemi et balayaient le pont à coups de grenade. Elle se tenait au milieu de la civadière, les pieds engagés dans la toile, son chapeau devant les yeux. Sa chevelure, qu'elle avait très longue, et du plus bel or, s'était dénouée et flottait sur son épaule... A ce moment, je reçus un biscaïen dans le