ÉPILOGUE
237
messieurs, dont le récit ne m'ait émue en quelque façon. M. Tormentille et le bosseman m'ont peut-être fait frémir plus que je ne l'aurais voulu. M. Santeul et M. Pinel m'ont fait rire. M. Magloire était plein d'entrain militaire, et M. Mouse a fait couler mes larmes. M. Piquendaire a l'art de faire durer jusqu'au bout le mystère d'une grande aventure. J'avoue que les colibris du Capitaine Le Rouge ont touché mon âme à l'endroit sensible, car rien ne me semble plus digne de notre tendresse que les petites bêtes familières que Dieu nous a confiées pour notre divertissement ; et si je n'écoutais que mon cœur, je donnerais le prix à M. Bréart. — Ah ! madame !... s'écria notre Capitaine tout joyeux. — Mais je reconnais volontiers l'infirmité de mon jugement, continua Mme Shepherd, et je pense que s'il nous faut admirer le fond de l'aventure, il nous faut récompenser l'art du conteur. Souffrez donc, messieurs, que je couronne ce double mérite en la personne du capitaine Lambert. — Ah ! madame !... gémit cette fois M. Bréart. Elle lui ferma la bouche de sa petite main couverte de bagues, tandis que nous applaudissions à grand bruit l'intégrité de la sentence. — Puisqu'aussi bien, reprenait-elle, j'ai pro-