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LES CORSAIRES DU ROI
table du capitaine et passât la plus grande partie de la journée en sa compagnie, on lui remettait les fers aux pieds chaque soir, dans la crainte, évidemment, qu'il ne s'entendît avec un homme de la corvette pour s'évader au voisinage d'une île. Il n'avait pas l'air cependant de chercher à s'enfuir. Après quelques heures de prostration, il s'était relevé plus vaillant que jamais,et à mesure qu'on s'approchait de Mariguana, il semblait jour par jour de meilleure humeur. On redoubla néanmoins de précautions quand on arriva devant l'île et qu'on eut jeté l'ancre dans la crique qu'il avait désignée. Le capitaine espagnol, qui avait décidé de l'accompagner jusqu'à la cache, lui fit un tas d'excuses avec les usted de circonstance, mais le laissa bel et bien enchaîné comme un forçat. Hauchecorne ne s'en plaignit nullement : au contraire, il souriait aux compliments de son geôlier comme les aurait acceptés une éminence. Au moment de passer dans la chaloupe, il demanda une cigale et s'avançant vers l'échelle, il tira quelques bouffées. — Excellent, dit-il. Puis, ayant salué de son chapeau, il se précipita dans la mer. On le vit aussitôt disparaître, entraîné par le poids de ses chaînes. Sur un signe de son chef, le meilleur nageur de la Marimanta plongea derrière lui. Il dut y avoir là-dessous une lutte