20
LES CORSAIRES DU ROI
avec escale dans une île giboyeuse pour célébrer par un festin la fête de Sa Majesté. M. Bréart objecta qu'il avait à son bord deux dames anglaises et qu'il leur avait promis de les mener au port neutre le plus proche. Mais le Père Anselme déclara qu'il en faisait son affaire, et pour commencer, revint avec nous dans le canot, les poches remplies de menus présents dont il sut si bien faire usage, avec le condiment de sa gaîté, que nos captives, je crois bien, n'avaient plus du tout envie de regagner la Barbade. Il se fit du reste (comme il disait, ayant voyagé en Italie) leur cicisbeo, et jusqu'à la prochaine escale ne quitta plus ni la PommeCouronnée ni ses prisonnières. Ce joyeux trio ne tarda guère à prendre l'intendance des cuisines, et je pense que jamais équipage ne fut nourri par d'aussi habiles maîtres-queux. Le Père Anselme excellait à certains ragoûts que lui avaient appris les Caraïbes. Mme Shepherd savait comme personne cuire une poitrine de bœuf d'Irlande et préparer des boudins de tortues dont nous avions plusieurs dans l'entrepont. Le Père avait expulsé de leur domaine le cuisinier du bord et celui de ces dames. Un bonnet sur la tête, un tablier autour des reins, il faisait mitonner ses sauces en chantant des psaumes plus ou moins longs, ce qui lui tenait lieu d'horloge.