XVII LA MORT EN DENTELLES
Après lui se leva M. Tormentille pour annoncer d'une voix creuse qu'il avait une histoire à nous raconter. Pour ceux-là mêmes qui ne l'eussent point connu, à seulement voir sa longue face lugubre encadrée de cheveux noirs et huileux, il serait apparu que ce devait être terrrible aventure. Nous autres de la Pomme-Couronnée, dont il était maître-calfat, nous le tenions pour l'homme du monde le plus triste. Il vivait ordinairement à l'écart, ne parlait guère, si ce n'est à ses hommes, et dormait seul dans la sainte-barbe, au-dessus de la soute aux poudres. Au demeurant, plein de courage dans l'attaque comme dans la défense, et le plus habile à découvrir une voie d'eau rien qu'à l'ouïe, comme s'il avait été sourcier. — C'est le 26 mai, si je ne me trompe, commença-t-il sans préambule, deux jours après que