114
LES CORSAIRES DU ROI
Croyez que dix mille hommes feraient tranquillement sur la pomme du grand-mât l'exercice du mousquet, sans se bousculer ni se tirer dans la figure. Car on peut penser que tout le reste est dans la proportion, et la pipe du plus petit calfat est grande comme un vaisseau de premier rang. Des fois que vous avez vu dans le ciel, quand il pleut d'un côté et qu'il fait du soleil de l'autre, cette longue bande de couleurs qu'on appelle l'arc-en-ciel. Eh bien, mes amis, s'il faut en croire le Bolonais, ce n'est pas autre chose que la flamme du Grand-Chasse-Foutre qui se courbe sous le noroît. Parce que les matelots du bord sont de toutes les nations, cette flamme a toutes les couleurs de tous les pavillons, avec l'or des lis de France et des clés du Saint-Père. Car le bon Dieu sait combien les matelots sont chatouilleux sur la préséance de leur pavillon, que ça donnerait des bagarres à chaque instant : alors il les a tous fondus en un seul, qui flotte à la tête du grand-mât, et l'équipage vit en paix. Et quand vous voyez les marées qui soulèvent la mer ou la tirent en bas, des barbus qui ne seraient pas foutus de faire une épissure ou une queue de rat vous font accroire que c'est à cause de la lune et tout son tremblement. Ça, qu'il m'a dit le Fauqueux, c'est encore l'affaire du Grand-Chasse-Foutre : quand ça descend, c'est