LA SECONDE COMMISSION CIVILE
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Au Cap, les esprits étaient surexcités. Les planteurs avaient déjà circonvenu Galbaud, un des leurs, puisque la mort récente d'un parent l'avait rendu, pendant la traversée, propriétaire à Saint-Domingue. Galbaud leur montra une sympathie non déguisée, qui était un encouragement à leur attitude d'hostilité aux Commissaires. A peine arrivé, Sonthonax, toujours prompt, eut une entrevue avec Galbaud, et lui démontra, texte en main, que la qualité de propriétaire à Saint-Domingue l'empêchait, légalement, d'être Gouverneur général. Galbaud se laissa convaincre. L'agitation politique n'en continua pas moins, et même s'accrut tellement que, d'ordre de Sonthonax, Galbaud fut consigné à bord d'une gabare, la Normandie. C'était le 12 juin 1793. b) Depuis le 1er février, la France et l'Angleterre étaient en guerre. Tous les bateaux français, en partance de Saint-Domingue, s'étaient rassemblés au Cap et s'y armaient pour former un convoi imposant. Des milliers d'hommes étaient à bord ; et parmi eux, l'on voyait deux cents blancs, que leur hostilité notoire aux affranchis avait fait déporter par les Commissaires, et qui laissaient tous leurs biens, toute leur fortune à Saint-Domingue. La perspective, bien sombre, de vivre ailleurs, dans la misère, explique et, peut-être, excuse l'âpreté de l'espoir qu'ils placèrent aussitôt en Galbaud. Bruyamment fêté, cajolé, Galbaud accepta de mettre son influence à leur service. Les équipages furent vite gagnés, et le 20 juin, à trois heures du soir, à un signal convenu, plus de deux mille hommes débarquèrent aux cris de : Vive Galbaud ! Embarquons les Commissaires ! c) La bataille s'engage dans les rues et dure trois jours. L'objectif est le palais du Gouverneur, résidence des Commissaires. Quelques centaines de soldats seulement le défendent, dont trois cents affranchis. Malgré le courage de ses partisans, Galbaud ne peut y entrer. Le lendemain, 21 juin, Galbaud s'empare de l'Arsenal et lance plusieurs colonnes contre le Palais. La ré-