PÉRIODE RÉVOLUTIONNAIRE
61
fut rappelé en juin 1789 et remplacé par le comte de Peynier, brave soldat, mais lent et incertain dans ses décisions et trop peu instruit des affaires locales. L'Intendant, Barbé de Marbois, était un homme énergique, remarquablement doué, et qui, par son esprit d'ordre et sa fermeté, avait relevé, en moins de quatre ans, les finances de la colonie. En d'autres circonstances, il aurait pu contenir et endiguer les éléments de révolution ; mais il fut mollement soutenu par la métropole. En octobre 1789, menacé dans sa vie par la jeunesse révoltée du Cap (on ne lui pardonnait pas la suppression, en 1787, du Conseil supérieur de cette ville), comprenant que la faiblesse du nouveau Gouverneur rendait toute résistance impossible, il s'embarqua pour la France avec plusieurs officiers, ses amis, écœurés comme lui du désordre naissant. b) Après la prise de la Bastille, le peuple avait installé à Paris : 1° une nouvelle municipalité présidée par Bailly, astronome de valeur, mais politicien médiocre ; 2° une garde nationale commandée par le populaire La Fayette. L'exemple de Paris fut imité dans toute la France pendant le dernier semestre de 1789 et aussi par Saint-Domingue où chaque paroisse eut une municipalité élue par les planteurs et une garde nationale, forme nouvelle des anciennes milices. — Les planteurs et les Etats Généraux. a) Les élections. — En 1788, après l'annonce de la réunion des Etats Généraux, les grands planteurs avaient demandé au roi que Saint-Domingue fût considérée, non comme une colonie, mais comme une province de France, et, comme conséquence, le droit pour eux d'envoyer des députés aux Etats. La réponse du roi se fit attendre et fut négative. Décidés à poursuivre quand même leurs revendications, les blancs créèrent trois comités provinciaux — Cap, Portau-Prince, Cayes — chargés de préparer des élections paroissiales. Elles eurent lieu clandestinement de décembre