PÉRIODE FRANÇAISE JUSQU'EN
1789
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Pendant plus de soixante ans, de 1643 à 1715, la France fut gouvernée par un roi plein d'ambition, passionné de gloire. Servi pendant les vingt-cinq premières années de son règne par d'illustres capitaines, tels que Turenne et Condé, Louis XIV faillit subjuguer l'Europe. Mais l'Angleterre veillait. Habilement, avec une souple ténacité, elle suscita des adversaires au trop puissant monarque. La marine française qui, avec Colbert, s'était révélée si forte, finit par être battue et l'Angleterre devint maîtresse incontestée des mers. Elle en profita pour essayer de ruiner l'empire colonial français. Elle y réussit une première fois pour Saint-Domingue pendant l'administration de Cussy (1683-1691). Une deuxième fois, sous le faible Louis XV (1715-1774), successeur du Grand Roi, les Anglais renouvelèrent leur tentative (1748). Ils ne s'emparèrent que du Fort SaintLouis, dans la province du Sud, et ils en furent délogés aussitôt par les milices. 21. — Saint-Domingue et la guerre de l'Indépendance des Etats-Unis. En 1774, les colons anglais de l'Amérique du Nord se révoltèrent contre le Gouvernement de Londres qui leur refusait : 1° la liberté politique ; 2° le droit de fixer euxmêmes la nature et le montant des taxes publiques à payer. Ils s'armèrent et s'organisèrent en milices. Malgré l'habileté de leur chef, le major George Washington, et leur bravoure personnelle, ils furent souvent battus par les vieilles troupes aguerries de l'Angleterre. Leur cause était bien compromise quand ils envoyèrent un philosophe et savant, Benjamin Franklin, solliciter l'appui militaire de la France. Louis XVI était pacifique, mais l'opinion publique se passionna pour les Américains et finit par entraîner le gouvernement français lui-même. La colonie de Saint-Domingue, si proche de l'Amérique du Nord, fut mise à contribution. Le comte d'Estaing, ancien gouverneur devenu amiral, y vint pour recruter des soldats. Avec lui partit, entre autres troupes, un corps