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HISTOIRE D'HAÏTI
était alors si déserte que le silence n'y était troublé que par le mugissement des bœufs sauvages répercuté par les forêts. Quelques aventuriers français s'établirent (1625) à l'île de la Tortue et sur la côte nord-ouest, à Port-Margot. En s'emparant d'une partie d'Hispaniola, ils changèrent le nom de l'île; ils francisèrent Santo-Domingo et ne parlèrent plus que de Saint-Domingue. Ils essaimèrent, et quelques années plus tard, on pouvait en voir sur le littoral du golfe de la Gonave et même dans la presqu'île du Sud : au Cul-de-Sac, au Trou-Bordet, à l'Ester et à la Petite-Rivière de Léogane, à l'Acul de Petit-Goâve, à Rochelois et au Fond de l'Ile-à-Vaches. Ces premiers établissements français en Haïti furent modestes. Bien des fois, ils furent attaqués. Mais les aventuriers étaient d'une bravoure légendaire et d'une énergie indomptable. Les combats victorieux qu'ils livrèrent aux Espagnols formeraient une liste très longue. Parfois, cependant, leur vaillance fut accablée par le nombre; et les Espagnols, passant de UN AVENTURIER. l'angoisse de la peur à une véritable folie de destruction, sacrifiaient alors tout ce qui pouvait leur rappeler les Français. L'orage passé, les aventuriers, véritables fourmis, se remettaient au travail. Pendant cette période confuse, ils n'eurent pour chefs que de rudes corsaires ou parfois, mais rarement, des cadets de la noblesse de France. En 1641 seulement, ils trouvèrent un vrai chef, Le Vasseur. Le Gouverneur général des Iles françaises, de Poincy, l'avait chargé d'expulser les Anglais de la Tortue. Le Vasseur y réussit avec une poignée d'hommes (49)