PÉRIODE ESPAGNOLE
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Des villes importantes furent fondées. Isabella ayant été reconnue insalubre et mal située géographiquement, Ovando développa et embellit Santo-Domingo qui devint la capitale de la colonie. Successivement furent construites les villes de Santiago de la Vega, SaintJean de la Maguana, Valparaiso, Santa-Maria de la Vera Paz, SantaMaria de Yaguana, Aguava, Aquimo. Salva Tierra de la Zabana, Bahiaha, etc. . . . Sauf Santo-Domingo, ces villes ne firent que décliner à partir de 1530. Trois causes surtout expliquent cette rapide décadence. a) Les aventuriers espagnols s'aperçurent vite que les mines d'or du Cibao étaient loin d'être inépuisables, et, incapables de l'effort soutenu qu'exige la culture de la terre, ils HENRI PREND LA FUITE. abandonnèrent Haïti soit pour Cuba (1511) ou le Mexique (1515), soit pour le Pérou (1531) ou l'Argentine (1535) ou le Chili (1540). b) Les nonchalants Indiens devenus, contre leur gré, de vraies bêtes de somme des Espagnols, succombèrent rapidement : la main-d'œuvre manqua. c) La Cour d'Espagne prit des mesures inopportunes. En 1506, elle ordonna de démanteler les villes du littoral de l'ouest pour supprimer tout négoce avec les Hollandais. En 1544, un décret de Charles-Quint permit à tout Espagnol qui le désirait de quitter LE CACIQUE HENRI Hispaniola : un an après, en 1545, la colonie ne comptait plus que 1100 âmes.