L'AMÉRIQUE LATINE
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258. — L'Amérique du Sud. Nous avons dit ailleurs l'effet de la révolution des colonies anglaises et de la révolution française sur l'Amérique du Sud. Le mouvement d'indépendance de l'Amérique du Sud fut inauguré à Buenos-Ayres en 1816. Vainqueurs des Espagnols, les indépendants constituèrent la confédération des provinces du Rio de la Plata, comprenant l'Argentine, l'Uruguay et le Paraguay. Les soldats de la confédération ne se contentèrent pas de leur succès. Ils franchirent la Cordillère des Andes et poussèrent à la révolte le Chili et le Pérou. En 1817, le général San-Martin proclama l'indépendance du Chili. La lutte prit une allure plus vive dans les colonies du nord de l'Amérique du Sud, en Colombie, à la NouvelleGrenade et au Venezuela. Un homme incarna avec une énergie indomptable les revendications de ces colonies : Simon Bolivar. Bolivar essaya une première fois de libérer son pays, le Venezuela. Après deux années de combats il fut vaincu et se réfugia en Haïti. Secouru par le président Pétion, il recommença la lutte en 1816 et proclama l'indépendance de la Colombie et du Venezuela. Mais les Espagnols n'acceptèrent pas le fait accompli. Ils envahirent de nouveau les provinces libérées. La guerre se prolongea jusqu'à 1823, époque où Bolivar libéra définitivement son pays. L'indépendance de la Colombie, de l'Equateur, du Venezuela assurée, Bolivar vola au secours du Pérou. La lutte s'y poursuivit avec des alternatives de revers et de succès pour les indigènes. Le 20 février 1820, la convention de Callao fut signée : elle mettait fin à la guerre de l'indépendance de l'Amérique du Sud. Les territoires libérés formèrent deux républiques : le Pérou et la Bolivie, la dernière ainsi nommée en l'honneur de Simon Bolivar. Ces nouveaux états furent, à peine nés, la proie de l'anarchie. Les révolutions devinrent leur mal chronique. Il fallut au pouvoir une série d'hommes énergiques, ceux qu'on nomme les "caudillos", tels que Guzman Blanco,