GEFFRARD
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et passionna tout Port-au-Prince, y compris les légations et consulats. La culpabilité des prévenus fut bientôt évidente; après des aveux complets, on les déclara coupables de sorcellerie, de cruautés, de meurtre, et tous furent condamnés à mort. Leur exécution eut lieu le 13 février 1864, dans des conditions si révoltantes, que l'assistance, haineuse d'abord, plaignit à la fin les victimes. Ce procès, grâce à l'énorme publicité que lui donna la célèbre "Gazette des Tribunaux" rendit la jeune Haïti tristement célèbre. Les romanciers d'aventures exploitèrent l'incident et le dramatisèrent à plaisir. La foule, toujours simpliste et mal informée, conclut que le peuple haïtien, dans l'ensemble, se livrait à d'abominables pratiques importées d'Afrique. — Conclusion souverainement injuste, conclusion douloureuse à tout cœur haïtien. Est-il donc besoin de descendre loin dans les Annales des peuples qui marchent au tout premier rang de la civilisation pour retrouver, non pas un fait — mais des séries de faits — plus horribles, plus répugnants que le meurtre reproché à Congo Pellé et à Jeanne Pellé! 196. — Conspirations. La Constitution de 1846 avait aboli la peine de mort en matière politique. Cependant, chaque conspiration ourdie contre le gouvernement de Geffrard entraîna de nombreuses exécutions capitales : rigueur regrettable, car, loin de désarmer les adversaires du régime, elle parut les exciter davantage. Le nombre et l'importance des insurrections, entre 1861 et 1867, en est une preuve saisissante. a) Dans la nuit du 6 décembre 1861, le général Léon Legros et quelques amis attaquèrent, sans succès, l'arsenal des Gonaïves. Leur procès se termina par douze condamnations à mort que Geffrard commua (21 janvier 1862). b) A Chollais, plaine des Cayes, se produisit un soulèvement d'anciens piquets (1er mai 1862). Le sénateur Etienne Salomon et treize autres furent exécutés le jour même de leur condamnation à mort (10 juin 1862). H. H.
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